乳化剂是什么东西（揭秘乳化剂的组成和作用原理）
什么是乳化剂？
乳化剂是一种具有使不相溶液体均匀分散的特性的物质。在化学中，乳化剂是微细颗粒，能够在两个不相溶的介质（如油和水）之间起泡沫的分子。乳化剂常用于食品加工、化妆品、石油与化工工业、医药制造、纺织业、镀铜、制药等行业，从而使不相容的液体平衡混合。
乳化剂的组成
乳化剂基本成分包括亲水性和疏水性成分。亲水性成分在水中溶解，而疏水性成分在油中溶解，通过这两种特性相结合来达到混合的结果。
在制药和食品工业中，无机酸和碱，脂肪酸盐，聚氧乙烯醇、硬脂酸、月桂酸钠、重水、酵母提取物、卵磷脂、胆酸盐等都是常用的乳化剂。
乳化剂的作用原理
疏水性和亲水性是乳化剂低分子结构的基础。油质或疏水性成分与水亲合性成分共存时，亲水性成分能在水中溶解，而疏水性成分则在接触到油质时形成一层保护性膜，从而达到润滑作用。
这样的分子结构被称作表面活性剂，它能够改变界面张力，使油和水等不相容的液体形成乳状液。
乳化剂也有消糖作用。在糖水中加入乳化剂能够维持糖水结晶中的水分含量，从而防止糖晶结团和蜜化的情况发生。
乳化剂还能够保护其他成分，避免其氧化和腐败。例如，若在含有油脂的面团中加入乳化剂，不仅有助于混合，还能使面团较长时间保持柔软和保湿。
乳化剂的应用
乳化剂广泛应用于食品工业中。例如，冰淇淋中糖等食材类容易结晶，而在乳化剂的作用下形成的冰淇淋则能够避免结晶。另外，在巧克力生产中，乳化剂能够防止巧克力表面凝结产生污点，也让巧克力口感更顺滑柔滑。
除食品工业外，乳化剂在制药和化工工业中也非常常见。乳化剂不仅能够在其中作为溶剂和混合剂使用，还可以使某些药物在氢氧化铝等基质上分散。
此外，在化妆品生产中也使用乳化剂制成质地柔软、易于吸收的乳液。
乳化剂的安全性
虽然乳化剂在食品和其他工业领域中有广泛用途，但乳化剂本身还是存在一定安全隐患。正常摄入乳化剂不会对人体健康造成直接影响，但过量摄入则可能会导致胃肠问题。
另外，长期或大量接触某些乳化剂可能对身体产生不利影响。例如，苯酚盐、聚氧乙烯月桂醇醚、三氯十八铵和偏过氧化物等乳化剂在生产工人身上可能会引起皮肤瘙痒、红斑、水泡以及呼吸系统问题等症状。
结语
乳化剂是在多种工业生产领域中广泛使用的化学合成物质。乳化剂的作用原理是通过将疏水性和亲水性成分相结合来达到混合的效果并能保持分散状态。
乳化剂有诸多的应用，包括在食品、化妆品、制药和化工行业中的广泛应用。尽管长期暴露于某些乳化剂可能有安全隐患，但是在正常使用的情况下，不会对人体健康造成直接的影响。
