嫡长子继承制什么时候开始（嫡长子继承制是如何产生的）
作为古代社会最高统治者，皇帝如何选定继承人一直是人们津津乐道的话题，围绕皇位的继承，浩瀚史籍中也确实为我们贡献了不少谈资。
如唐初李世民与长兄李建成之玄武门之变，宋初赵匡胤与赵匡义的“烛影斧声”，乃至明初朱棣靖难之役，到清代康熙年间九子夺嫡。
尽管如此，皇位的继承并非毫无原则的，纵观古代社会，嫡长子继承制是皇位继承、乃至爵位承袭的重要原则，甚至是唯一原则。那么嫡长子继承制度到底如何产生的呢？
众所周知，因为私有制的出现，从原始社会过渡到了奴隶社会，王位的选择也由禅让制转变为世袭制。禹去世之后，儿子启继承王位，开启家天下的新局面。囿于史料，夏朝王位承袭尚难详细考证，姑且按下不提。
至商代，围绕“父死子继”和“兄终弟及”两种王位继承制度，史学界可谓百家争鸣，要么认为以“兄终弟及”为主（如王国维先生），要么认为以“父死子继”为主。
及至后来，普遍将商代王位继承分段分析，如一种观点认为，商代在上甲之前，是以兄终弟及为主，父死子继为辅；上甲至祖甲时期，以父死子继为主，兄终弟及为辅；康丁以后，嫡长子继承制度最终确立。
之所以如此，有一个很重要的原因是一夫一妻制度的确立。
中国古代的婚姻制度，在原始婚姻之后是班辈婚，或者称血缘婚，就是同辈之间互为夫妻，再向文明形式发展就是族外婚，早期族外婚还保留着班辈婚的遗留，诸如兄终弟及、姐妹二人同嫁一人等。
人是有感情的高级动物，对于婚姻渐渐开始选择，其表现形式就是对偶婚，它是早期族外婚向一夫一妻制度的过渡形态，依据史料，大禹与涂山氏就是对偶婚，从妇家居。对偶婚之后就是一夫一妻制，也是现代婚姻形态。
商代则于上甲时期已经确立一夫一妻制，但同时尚有母系氏族社会的残余。
从名字中可窥见一斑，如“妇好”，“妇”代表王室配偶，而“好”表明来源，其中从“女”旁只是一种象征意义，这样“好”就代表着来自“子”姓，而子姓恰恰是商朝的姓氏，也即族内通婚和族外通婚相结合的形式。
在这种婚姻形式下，就产生了父死子继为主、兄终弟及为辅的继承制度。
第11位商王仲丁时，父死子继、兄终弟及的制度终于引发商王朝的内乱，《殷本纪》记载：
“仲丁以来，废嫡而更立诸弟子，弟子或争相代立，比九世乱”。
一直到27位商王康丁时期，才最终确立了嫡长子继承制度。
而《史记》及《吕氏春秋》记载，帝乙在选择继承人时，虽然微子启年长，但因为是庶子，所以最终没能继承王位，而辛因为是嫡子而最终继承王位，如此也佐证商朝后期嫡长子继承制度已经确立。
至周代，嫡长子继承制已经成为主要的王位继承制度，更是与宗法制紧密结合在一起，成为周代重要的政治制度。
