指南针的发明者是谁（为什么叫指南针而不是指向北方）
中国古代的四大发明之一，它为世界航海事业做出了不可磨灭的贡献，在没有它之前，人们对大海充满了向往与渴望，却又因其浩瀚无边而畏缩不前，有了它之后，人类开始频繁出海，它就是指南针，那指南针的始祖又是谁呢？
虽然不少学者，专心研究，但终因为文献记载的缺乏和局限性，数千年来争论不休的一个谜。
首先为什么称之为指南针而不是指北针呢？
指南针既指向北方，又指向南方，为何却偏偏叫做指南针，原来我们的祖先在很早以前就会借助新城来辨别方向了。
他们辨别北方的时候，通常借助北斗星旁边耀眼的北极星，因此在传统意义里，北极星就代表北方，如同日出于冬，北极星对北方的指代性，是任何事物都不能取而代之的。
正因如此，人们便把制造的有南北指向的东西称为指南针而非指北针，以表示北极星独一无二的支配地位。
说到指南针的起源，人们往往想到了轩辕黄帝战之游故事中提到的指南车，而有文献记载，指南车是只是轩辕黄帝发明的，逐鹿一战中，蚩尤用妖法使军士们迷失了方向，黄帝便坐指南车以辨别方向。
这种说法，在西晋崔豹的《古今注》，宋代刘恕的《资治通鉴外纪》，南朝沈约编撰的《宋书》中都有记载。
然而事实上故事中的指南车并不是指南针的前身，因为指南车利用齿轮来掌控木车上人手的指向，这和指南针的磁性原理没有任何关系。
据《韩非子有度偏》记载，战国时期，出现了我国最早的指南器“司南”；
同时他还根据，《论衡，是应篇》，考证说，司南是用天然磁石，雕琢成勺子形状，他的少底层球状，将其南极磨成勺子的长柄，然后放在底盘上；
盘的四周刻者，八干既，甲（jiǎ）、乙（ yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）。
司南的底盘中央有直径五厘米至十厘米，磨得很光滑的地方用来放勺，使用时，轻轻转动，等勺子停下来，它的长柄便指向南方。
但有些学者却根据上述史料发问道，不是说，先王立司南吗？那么这先王，到底是指的哪位先王？天然的磁石，磁性不长，很难想象，经琢磨震动后是否还能指南，值得怀疑。
同时，当时的人也很难确定出，磁石的南北极，如不按南北极方向，做成勺子，即使有磁性，也不会指向南方，为什么要制成勺子的形状？能不能做的更简单一些呢！这个就是认为指南鱼是指南针始祖的人说的主要观点。
此外他们认为，除《韩非子》、《论衡》等二书有司南的资料外，六朝以前的其他文献，均无司南的记载。
因此他们认为，目前发现的关于磁性，以及指南仪器的最早记载是在北宋曾公亮，所写的《武经总要》的指南鱼，这是一种用薄铁叶剪成的二寸长的鱼形状物品，通过淬火磁化等手段赋予磁性，制成具有指向特性的指南鱼。
而无论是司南还是指南鱼，都言之有理，从指南针发展史来看，他的大发展，是与人造磁体的出现是分不开的，那么人造磁体，又是何时诞生的呢？
西汉时期的，《淮南子，万毕数记》中记载，此书中，貌似有着另一种指南器，但这是否是最早出现的人造磁体呢？那还是个问号。
